みなさん、「平等」と「公正」ということばを知っていますか。この二つのことばの意味がわかりますか。今、私たちの国でそして周りで、この「公正」と「平等」ということばの本当の意味を見失しなっている人たちがたくさんいて、そして大変な問題が起きていると、私は感じています。それでは、この二つのことばの意味と違いを考えてみましょう。

みなさんとプロゴルファーの石川遼くんがゴルフをするとします。ハンディキャップなしに戦うこと、これが「平等」です。それまでのゴルフの経験やスコアの実績を考えて、ハンディをつけて戦うこと、これが「公正」です。たとえば、消費税、すべての消費財に一律に10％の税金をかけ、貧しい人からも富んだ人からも同じく税金を徴収する、これが「平等」です。かつて我が国にあった物品税のように、貴金属や外国の車など、生活にゆとりのある富んだ人が買うだろう高価な消費財から、高額の税を徴収し、食料や日々国民すべてが必要とする消費財には課税しない、これが「公正」です。子どもたちが、学校で給食を、みんなが同じ量をもらい食べること、これが「平等」です。そうではなく、からだの大きさや体調によって、それぞれの量を変えて配り食べること、これが「公正」です。みなさん、「平等」と「公正」の意味が見えてきましたか。

みなさんが、石川遼くんと、「平等」にゴルフで戦っても、絶対に勝つことはできません。競技にもならないでしょう。みなさん、貧しい人や富んでいる人から「平等」に税金を徴収することは、貧しい人にとって大きな負担になります。こどもたちが給食を、みんなで同じ量を「平等」に食べれば、足りない人も出るでしょうし、残す人も出るでしょう。「平等」、とても美しいことばですが、現実の社会では、大きな問題と弊害を持つことばです。私は、「平等」に、機械的な冷たさを感じます。優しさや思いやりを感じることができません。私たちの社会で、たぶん最も「公正」を大切にしているのは、裁判です。罪を犯した人を、裁判官や裁判員が裁きますが、その加害者の生育歴や環境、情状などを、多くの証人から聞き、そして「公正」に裁いています。

私は、この国や私たちの社会が、「公正」なものになってほしいといつも考えています。また、そのために日々働くことが、政府や行政の一番大切な仕事だと考えています。でも、今は・・・。哀しいことです。

みなさん、ぜひこの「公正」ということばの中にある優しさや思いやり、暖かさに気づいてください。そして、常にこの「公正」を国や地方自治体に求めていきましょう。

明けましておめでとうございます。

私が、夜の世界で子どもたちと関わりはじめて、三十年の月日が流れようとしています。残念ながら私の力不足で、すでに三百四人の命を失いました。哀しみと後悔の中の三十年でした。しかし、たくさんの子どもたちが、夜の世界から昼の世界に戻り、彼らなりの幸せを手にしています。彼らから届く「ありがとう」のことばが、私の力でした。

今、日本は、岐路に立たされています。世界のグローバリズムの限界の中で、限られた富を政府主導の下で分け合い「分相応」の生活を国民全員で幸せに生きる国になるのか。あるいは、「弱肉強食」の競争社会で一部の富をごく一部の人たちが独占し、それに伴い、多くの国民特に子どもたちが貧困に苦しむ国になるのか。

今年も、私は、「夜回り」を続けます。また、子どもたちからのいのちの相談を受け続けます。私にできることは、夜の世界の子どもたちを一人でも多く昼の世界に戻すことです。

二〇二〇年　　　　　元旦

君たちにとって、今年は、どんな一年でしたか。新しいクラスや学校で、友だちが、たくさんできて、とても楽しい一年だった人もいるでしょう。良い先生との出会いで、勉強が楽しくなり、ただひたすら机に向かい続けた人もいるでしょう。でも、その一方で、いじめやさまざまな理由で、学校に通えなくなり、ただ部屋で寂しく過ごした人もいるでしょう。ゲームや夜遊びにはまり、親と一年中ぶつかってきた人もいるでしょう。ふてくされ、悪の道に入り、今、少年院や施設で厳しい年の瀬を迎えている人もいるでしょう。子どもたち、この一年が君たちにとって、どのようなものであったとしても、その一年があと少しで終わります。そして、新しい一年が始まります。しかも、その一年は、君たち自身が、自分の手と努力で作り上げるものです。

子どもたち、私たち日本人は、先祖代々、新年を迎えることを、とても大切にしてきました。年の瀬には、家じゅうを大掃除、他人から借りたものを返し、そして、おせち料理を作ります。きれいな一年を迎えるためです。大晦日には、まずはお風呂で、一年の汗と垢をきれいに落とし、新しい下着を身につけ、そして礼装、君たちの場合は制服を着て、お寺にお参りし、新年を除夜の鐘で迎えます。子どもたち、なぜ除夜の鐘が百八つ鳴らされるのか知っていますか。人が生まれながらに抱えている煩悩、すなわち悩みや苦しみの数だと言われています。それを鐘の音に託し天へと放ち、新たなこころで一年を迎えるためだと、言われています。そして、元旦の朝には、初日の出の陽光を全身に受け、この一年の無病息災と繁栄を祈り、それから、近くの氏神さま、つまり君たちの住んでいる土地の神さまの社に、初詣をします。その後、家に戻り、家族みんなでおせち料理を囲みながら、新年を祝います。私は、子どもの頃から、このように新年を迎えてきました。

子どもたち、今日本じゅうで、この大切な新年のしきたりが忘れられています。哀しいことです。子どもたち、特に今年、苦しいことやつらいことが多かった子どもたち、家族みんなでではなくてもいいです。一人ででもいい。このように新年を迎えてみませんか。まずは、すぐに自分の部屋の掃除です。模様替えもしてみましょう。新たなるすばらしい年のために。そして、大晦日には、夕方お風呂で、一年間の垢を落とし、夜は近くのお寺に、百八つの鐘の音に、すべての今年のつらさ哀しみを乗せて、天に放ち、その後は、近くの氏神さまに。今年が、いい年になるよう祈ってみましょう。

子どもたち、新たなる年の第一歩、そうして自分で歩き始めよう。明日のために。

みなさんは、きちんと何かを見たことがありますか。きれいな花でもいい、青空でも、遠くの山々でも、お母さんやお父さんの顔でもいいです。きちんと見たことがありますか。ほとんどの人は、「水谷先生、いつもちゃんと見てるよ」と答えると思います。それでは、試してみましょう。目を閉じてください。そして、君が見たきれいな花や、どこまでも澄んだ青空、白い雪を乗せた山をきちんと思いだしてください。どうですか、きちんとその美しいすがたが、まぶたに浮かび上がってきますか。お母さんやお父さんの顔はどうですか。たぶんほとんどの人は、「先生、何も見えてこないよ。こんなの無理だよ」と言うでしょう。でも、本当にそうでしょうか。私は、私を大切に育ててくれた祖父母の顔を、目さえ閉じれば、いつでも見ることができます。若いころ登った八ヶ岳の山々も、今年の美しかった桜も、いつでもまぶたに思い浮かべることができます。なぜかわかりますか。それは、いつも必死で想いを込め、ものを見ているからです。

私たちの目は、すばらしいものです。うつくしいものをそのままのすがたで、写真のように私たちのあたまのなかに保存してくれます。ビデオのように動画でも保存してくれます。また、すてきなことを、こころに保存してくれます。みなさんは、目をそのように使っていますか。使っていないとしたら、何てもったいない生き方をしているんでしょう。お願いです。うつくしいものを見たら、きちんとそれをあたまの中に刻み込もう。方法は簡単です。目をつぶってもそのすがたがまぶたに浮かぶまで、きちんと見るのです。すてきなことがあったら、それをきちんとこころの中に刻み込もう。方法は簡単です。そのすてきなことを何度も何度も思い浮かべればいいのです。私は、哀しいとき、つらいとき、いつも目を閉じます。そして、かつて見たうつくしいものや、かつて触れたすばらしいことを思いだします。

もう一つ、みなさんにして欲しいことがあります。目を閉じて、こころできちんとものを見て欲しいのです。私は、いつもそうしています。夜の街を我が物顔にさまよう若者たちを見れば、きっとみなさんは、その瞬間に、『嫌な連中』と目を背けるでしょう。でも、私は、彼らを見たら目を閉じます。そして、彼らがなぜそんなふうに生きているのかを考えます。親から捨てられたのか。学校で勉強について行けなくなり自暴自棄になっているのかと。そして、もう一度彼らを見つめます。そして、彼らの目の中に哀しみを見ます。目を閉じて、こころできちんとものを見よう。

先日、私は、ある児童養護施設で講演をしてきました。事情があって親と一緒に暮らせない、あるいは、親からの虐待で保護された、小学校一年生から高校三年生までの、三十二人の子どもたちが、優しい職員の人たちとともに生活をしていました。そして、講演後、施設の食堂で、子どもたちと一緒に夕食を食べました。この日の夕食は、山盛りのサラダにカレーライス。そして、コーンスープ。リンゴのデザート付き。さすがに子どもたちは、カレーライスが大好きです。小さな子どもたちまで、お代わりをしておいしそうに食べていました。

食事の後、私は、子どもたちにある話をしました。私の高校時代、仲間たちと、「闇鍋」をしたという話です。みなさんは、「闇鍋」を知っていますか。便所のスリッパでも、ネズミの死骸でも、何でもいいから、一人何かとても食べることのできないものを拾ってきて、それを鍋の中で、煮込み、それから、部屋を真っ暗にします。そして、鍋の中から、何か一つすくいます。みんながすくい終わったら、部屋を明るくして、そのすくったものを、どんなことをしても食べきる。当時の度胸試しでした。子どもたちは、目を輝かせ、何人かの女の子は、顔をしかめていましたが、私に尋ねました。「先生は、何をつくったの」私が、「仲間のパンツ」というと、大声で笑われました。

そんなとき、一人の中学生の女の子が、「いいな。鍋。何か家族って感じがする。私、食べたことない。今まで。ここでも」哀しそうに、ぽつんとつぶやきました。私は、帰り際、施設長さんに、お金を預けました。これで、子どもたちに、鍋料理を食べさせてあげてください。すき焼きでも、水炊きでも、子どもたちの食べたい鍋料理を。

昨日、施設の方から電話がありました。「先生、ありがとうございました。夕べ、みんなで鍋を囲みました。しかも、闇鍋です。子どもたちの一人が、どうせなら闇鍋をやりたいって。でも、先生のとは違います。子どもたちみんなが、千円の軍資金を持って、みんなでスーパーに。自分が、食べたい材料を買いました。牛肉、豚肉、鶏肉、魚、豆腐、ジャガイモ、さつまいも、小さな子の中には、ポテトチップスやお煎餅、お餅を買った子まで。食堂のおばさんたちは、悪戦苦闘。何とか、鍋を仕上げました。それを、うちの一番大きな鍋で、子どもたちのテーブルに。子どもたち、みんなで。小さな子たちが、これで、みんな家族だねって。少し、泣きました。先生、ありがとう」

私も、少し泣きました。