▼以下の論文を引用又は使用する際には、水谷までメールでご連絡ください。
私は、今から十二年前に、一人のリストカットを繰り返す少女と出会った。そして、はじめて、夜暗い部屋で明日を見失い、自らを傷つけ、死へと向かう、夜眠れない子どもたちの存在に気づいた。そして、八年前には、水谷青少年問題研究所を開設し、一日二十四時間、日々休むことなく、悩み苦しむ子どもたちの相談を受け付けてきた。受け付けた電話の数は数えきれず、メールの数は、約八十万件。この八年半で関わった子どもたちの数は、もうすぐ二十六万人に達する。一人の子も死なせない。その思いでスタッフと戦い続けてきた日々だが、残念ながら、関わった子どもたちのうち、七人が殺人の罪を犯し、わかっているだけで、百二十五人が、自死、病死、事故死。四十九人の尊い命を、薬物の魔の手によって失った。このような、悲惨な現状のまっただ中にいる私が、関わっている、夜眠れない子どもたちの悲嘆の現状とその原因について、書いてみたい。解決法については、次の論文に譲る。
1.夜眠れない子どもたち
今、私たちの社会は、経済的にも、社会的にも、閉塞状況にあり、社会全体がいらいらしている。そのいらいらが、もっとも弱い子どもたちに集約されている。そのような中で、学校や家庭で傷つけられた子どもたちのなかで、もっとも純粋で優しい子どもたちは、自分を責めている。「私なんかいないほうがいい」「もうみんなに迷惑はかけられない」とすべてを自分で抱え込み、その重圧のなかで夜眠れずに、一人暗い部屋のなかで苦しんでいる。
現在、日本中の中学校と高校のほとんどの学校には、この問題に苦しんでいる多くの生徒がいる。親や教員が夜ぐっすりと眠っているときに、インターネットやメールに生きるための救いを求めながら、かみそりやカッターナイフを手にして自分で自分の身体を傷つけることで、あるいは市販薬や処方薬を大量に飲むことによって、死ではなく生き抜こうと苦しんでいる子どもたちがいる。私は、彼らを「夜眠れない子どもたち」と呼んでいる。
十二年ほど前、私は新しいタイプの問題行動を起こす高校二年生の一人の少女とかかわることになった。その問題行動とは、リストカットとＯＤ（Over Does 処方薬を一回の処方量を超えて過剰摂取すること）だった。
この少女の両親は、彼女が小学生のときに離婚した。その後、父親は再婚し、母親も再婚したため、家を失った彼女と姉は祖母に預けられて育った。
しかも、彼女は小学校時代から、姉からは暴力を受け、学校ではいじめにさらされていた。そして、中学校時代からリストカットをはじめた。これに気づいた祖母が心療内科に連れて行くと、今度は医師から処方された向精神薬を一度に数十錠も服用し、いまのつらい状況から逃れようとしていた。
このような状態が何年か続き、死を考えていたそのときに、私が彼女の学校に講師として招かれた。彼女は私の講演を聞いたあと、私に最後の望みを託して、私のいた校長室に相談に来ました。校長先生が二人きりにしてくれたら、彼女はぽろぽろと涙を流して泣きはじめた。「座りなさい」といって座らせた数分後、彼女がすっと制服の左袖をまくった。彼女の左腕内側には、手首から肩の近くまで無数のかみそりで切った傷痕、リストカットだった。そのうちの三本は血管を切り裂くほど深く深く切っていた。
私は思わず「痛かったなあ」と傷痕をなでながら、「でも、ごめんな。先生、君のために何ができるかわからない。先生がいままで一緒に生きてきたのは、夜の世界でやんちゃやってる元気のいい子たちばかりで、リストカットの子は一人もいない。でも、やめたいのかい」と聞いたら、「うん」と答えた。「ようし、わかった。じゃあ、先生、勉強してみる。先生と一緒に生きてみるかい」
私は、痛々しい彼女に対して、精神科医でもなくカウンセラーでもない一介の生徒指導の教員として何ができるのか、不安を抱えたまま彼女と生きはじめた。毎日が試行錯誤の連続、インターネットやさまざまな出版物、文献などを通じて、さらに友人の専門医たちや各機関の協力を得て、リストカットやこころの病について学んだ。
そして、この事実を二〇〇三年九月に一本のテレビ番組として放映した。さらに、翌年の春には一冊の本にして出版した。このテレビ番組や本は、こころにさまざまな傷をもち、苦しんでいる子どもたちや若者たちに、「水谷が気づいたよ、一緒に考えようとしている大人が、まずは一人ここにいるよ」というメッセージを伝えるものだった。その結果は、ひと晩で数百件もの相談メールととぎれることのない相談の電話。私と「夜眠れない子どもたち」の出会いだった。
私のもとに届いた相談のほとんどすべてには、昼の世界、家庭や学校で自己の存在を否定されて苦しみ、そのなかで非行や犯罪、あるいはリストカットなどの自傷行為、自殺願望へと追いつめられている子どもたちの叫びが刻まれている。
このときから私の毎日は、これらのメールや電話にひたすら生きて欲しいというメッセージを伝える日々となった。そして、子どもたちからの一つひとつの相談に、あるケースは学校の先生への相談でつなぎ、あるケースは心療内科に、あるケースは精神科に、またあるケースは児童相談所にと、その子の状況を聞きながらもっとも的確と思われる各機関に介入してもらった。私が直接かかわることになったケースも数千件を超えている。
2.自傷はこころの叫び
リストカットなどの自傷行為は、ほとんどのケースで、子どもたちのこころの叫びである。その子どもたちは、自傷したくてしているわけではない。パンパンになったこころを、自傷することでやっと「ガス抜き」している。自分で自分を傷つけることによって、かろうじてこころのバランスをとって生きている。それまでに受けたこころの傷から死へと向かう誘惑を、なんとか断ち切ろうと生き抜いている。自傷行為は、最初は生きるための行為なのだ。
自傷行為がはじめて社会問題として取り上げられたのは、一九五〇年代のアメリカにおいてだといわれている。第二次世界大戦後の繁栄を謳歌して、その繁栄から経済が急速に不況となったころのアメリカの、ある女子刑務所と精神医療機関の女子病棟で、ほぼ同時期に収監者や患者の間にリストカットが見られた。そして、短期間に同じ房や、同じ病室の収監者や患者の間に、リストカットが広まっていったという報告が出されている。
このことからもわかるように、リストカットなどの自傷行為は、物質的な繁栄から経済が停滞し閉塞的な状況におかれた人が、こころのなかにさまざまな葛藤をため込んでしまい、さらに、そのこころの叫びを何らかの方法で外に出すことができない場合に、一つの表現として発生する。
しかし、子どもの自傷行為を目にしたとき、親や教員、あるいは友だちのほとんどは、必ずといっていいほど「やめなさい」「なんでそんなことをするの」という。また、その行為を責めたり、しかったりする。でも、これらの自傷行為を、無理にやめさせることはとても危険である。自傷行為を否定したり、だめだととめてしまったら、パンパンになったこころの「ガス抜き」ができない。だから、死ぬかしかなくなってしまう。「やめなさい」という一言は、子どもを死に追い込むほどの、無責任でひどいことばだと私は考える。
問題なのは、自傷している事実ではなくて、なぜ自傷してしまうのかという、その原因である。その背景にある原因を探し出すことが重要であって、その原因を解決せずに自傷行為をとめるのは、とても困難なことだし、非常に危険なことである。
学校関係者のなかには、自傷行為などのこころの問題は生徒指導の範疇ではない、養護教諭やスクールカウンセラーの仕事だと考える人も多いと思う。しかし私は、子どもたちのこころの病は、すべての教員が、担任として生徒指導担当として、あるいは一人の教科指導担当として、目を背けることなくかかわらなくてはならない課題だと考えている。少なくとも、そこまで子どもたちを追い込んでしまったこの社会をつくった加害者である一人の大人として、人間として、きちんと向き合わなくてはならない課題だと考えている。
3.快感が依存に
こころの病の問題について、とくに自傷行為については、わが子がはじめたときに多くの親は、「こころが弱いから」「しっかりしないから」とすべてをその子のこころの甘え、あるいは逃げと片づけてしまうことが多い。でも、これは間違いである。
じつは自傷行為には、非常に恐ろしい側面がある。
たとえば、リストカットは身体を刃物で切るわけだから、切れば当然痛いと感じる。これは普通の考え方である。でも、じつは人間の脳にはさまざまな働きがある。痛いと感じるのは、切ったときに流れる血を見て脳内に神経伝達物質のアドレナリンが分泌され、このアドレナリンが、身体に異常が起きた、すぐになんとかしなければならないと感知して、心臓の動悸を早め、痛みを本人に自覚させているのだ。しかし、それと同時にこの痛みを緩和する脳内の神経伝達物質、エンドルフィンが有名だが、これが脳のなかで分泌される。たとえば、包丁やナイフで指を切ったとき、最初の痛みは時間がたつにつれて緩和されていったという経験はあるはずだ。でも本来、痛み自体は変わるはずはない。では、なぜ痛みが緩和されていくかというと、脳のなかでエンドルフィンが痛みを感じる脳の部分を麻痺させているからなのだ。じつは切るという行為は、このエンドルフィンという快感物質を脳のなかで分泌させるという働きをもっている。だから、リストカットを繰り返す間にリストカットが苦痛ではなくなるケースが多いのだ。むしろ切ることが快感になる。身体がエンドルフィンの分泌を求めて、「切れ、切れ」といってくるのだ。
これはある意味でのアディクション、依存症だ。このケースは、本人のこころの問題というよりもむしろ病的なものなので、当然精神科医によるきちんとした治療が必要となる。
でも残念ながら、ここまでわかっている親や教員は、ほどんどいない。
4.リストカット
自傷行為には、さまざまな形態がある。手首を鋭利な刃物で切るリストカットや上腕を切るアームカット（夏場で制服が半袖になると多い）、火のついたたばこなどを押しつけて肌を焼く根性焼き、広義では、ピアスをたくさんつけたり、身体にピアスをするボディピアス、あるいは、身体中に入れ墨やタトゥーを入れることもこの範疇に入る。
私のもとに届いた膨大な量の相談のなかで、最初の半年間に相談メールを送った約三万人を詳細に分析した結果がある。三万人のうちのおよそ五パーセントが薬物について、およそ五パーセントが少年非行や少年犯罪を繰り広げる子どもたちの親から、そして、およそ九〇パーセントが一〇代、二〇代のこころを病んだ子どもたち、「夜眠れない子どもたち」からの相談だった。
これはのべ数ではなく、個別の相談者の精査結果だが、小学生・中学生・高校生からの自傷の相談メールが二万人を超えて届いた。その九〇パーセント以上は女子からの相談だ。相談の最低年齢は小学四年生の男子からのものだった。
リストカットでは男子は少数だが、重篤なケースが多く、対応に一刻を争うことが多々あった。これは、女子に比べて男子の場合は、我慢に我慢を重ねるため、リストカットをはじめるときには、すでにこころがいっぱいいっぱいの状態だからだろう。哀しいことに、自殺を意識しながらリストカットをしている子がほとんどだった。
リストカッターでも学校に通学できている子どもの場合は、手首に浅く傷をつけているくらいの軽症のケースがほとんどだった。学校で多くの人たちに囲まれ、いじめや無視などのこころの被害にあっていても、人に対して何らかの救いや接触を求めている場合は、まだ軽度ですむことが多いようだ。また、他者に知られたくないという気持ちが多少の抑止力にもなっているようだ。
不登校や退学して引きこもりとなっている子どもの場合では、血管に到達するまで深く切ってしまう重篤なケースが目立った。人間関係をつくることが不得意な子どもたちは、孤立化したなかで自己意識に閉じこもり、救いを死に求めてさらに深く切ってしまうことが多いようだ。
また、部活動やクラスの仲良しグループが集団でリストカットをしているという相談も多く、なかには、友人のリストカットをとめようとしているうちに、自分もはじめてしまったという子どももいた。
5.生きるために切る
私は、この問題にきちんと取り組むまでは、リストカットなどの自傷行為は、自殺願望の一つであろうと考えていた。しかし、いまは違う。子どもたちは、生きるために切っているということに気づいた。親からの虐待やこころない扱い、学校でのいじめや人間関係のもつれなどで、こころがいっぱいいっぱいになった子どもが、リストカットなどの自傷行為で、そのこころにため込んだものを吐き出している。
学齢的には、やはり高校進学がこころへの圧力として重くのしかかる中学三年生と、こころがいちばん不安定な時期といわれる一七歳、高校二年生と三年生での相談件数が多く見られた。
原因については、正確な数値的分類はまだ終えていないが、目立つ理由は以下のとおりだ。
①家庭における虐待
②学校におけるいじめ
③過去の性的な被害
④親の過度な期待への適応疲れ
⑤失恋
⑥友人関係
とくに、①から③の理由でリストカットしている子どもたちは、重篤なケースが目立った。また、男子の場合は、ほとんどの理由が②のいじめだった。
また、症状については、自傷行為をはじめて二〜六ヵ月は、刃物の先を軽く押しつけて傷痕をつくったり、たばこの火を肌の近くまで近づけて軽いやけどをつくったりと、軽微なものがほとんどでだった。しかし、この期間にさらに追いつめられると深く切りはじめ、一度出血を見てしまうとさらに切り込むという悪循環に陥っているケースが多く見られた。ただし、血管まで切り裂く行為を常習的に繰り返すケースでは、すでに精神科医に相談している子どもがほとんどだった。このような非常に危険で重篤なケースは、小学生や中学生ではまったく見られず、とくに一七歳以降、高校二年生以降に多く見られました。
また、この場合は、学校に在籍しているとしても定時制高校や通信制高校で、しかも不登校、あるいは引きこもりとなっている子どもがほとんどだった。
6.OD（薬の大量摂取）
ＯＤとはOver Does（オーバードーズ）の略称で、医師から処方された睡眠薬や抗うつ剤、向精神薬を一回に指定された量以上に服用することや、一部の麻薬成分の入った市販薬を一度に数十錠と過剰に摂取することだ。このＯＤが、中学生や高校生の間に広まっている。まずは市販薬のＯＤについて見ていく。
じつは、市販薬の一部には、微量だが、麻薬成分を薬効のために含むものがある。エフェドリンや麻黄、コデインやアセトアミノフェンなどの成分が含まれたものだ。これらの市販薬を一度に数十錠単位で服用すると、それぞれの成分に応じて、禁止薬物であるヘロインや覚せい剤を乱用した場合と同様の抑制効果や覚せい効果を得られる。かつて、市販されていた、ある咳止め薬を一部の高校生や大学生が乱用し、多数の若者たちが、精神障害を引き起こした事件があったた。社会問題にもなったことから覚えている人も多いと思う。のちにこの商品は、そのなかに含まれている麻薬成分を減らした。
しかし、そのほかにも数多くの危険な市販薬が一般に販売されている。本来これらの危険な市販薬は、薬事法で対面販売が義務づけられ、あらに一人の客に大量に販売しないように指導されている。しかし、一部の大型ドラッグストアやこころない薬局では、一度に十箱二十箱とこれらの市販薬を販売していることがある。また、薬物乱用者のなかには、いくつかの薬局を回って買いためている子どももいる。
あるとき、私のもとに一人の中学一年生の少女から相談の電話があった。この少女は、小学五年生から生理がはじまりましたが、その生理痛が重いことから、母親は自分が使っていた痛み止めの市販薬を少女に与えた。少女は小学六年生のときに学校でいやなことがあり、家でも母親からしかられて、落ち込んでいた。ちょうどそのときに、この痛み止めの薬のことを思い出した。「この薬は飲み方を間違えると危険だから、決まった量以上に飲んではだめ」と母親からいわれていたのだそうだ。少女は死のうと思って一度に十数錠を服用した。ところが、飲んでみると死ぬどころか、ふわっとした軽い気分になり、こころがとても楽になった。それからは、嫌なことがあるたびに痛み止めの薬の乱用を繰り返し、私のもとへ相談に来たときには、週に一度は数十錠を乱用していた。そしてこの時点で、少女の身体は薬に対して依存が形成されていた。
これらの市販薬乱用については、インターネットで「気持ちのよくなる薬の使い方」などと紹介され、一部の高校生たちの間で広まっている。
私のもとへの相談は、受験校の男子生徒からの相談が多く、受験への不安を解消するために乱用し、苦しんでいるケースが目立つ。
7.処方薬の乱用
本来の意味でのＯＤとは、医師から処方された睡眠薬や抗うつ剤、向精神薬を指定された量以上に服用することだが、このケースも目立って増えているし、重篤なものがほとんどである。
たとえば、学校へ行こうとすると、めまいや動悸、息苦しさなどのパニック症状が出て激しい不安や恐怖に繰り返し襲われたり、精神的に不安定な状態が続いたり、自傷行為を繰り返した場合、子どもたちは心療内科や神経科、精神科に通院するようになる。その病院で症状に適した薬を処方されるわけだが、最初は指定された分量を飲めば楽になる。そのうちに子どもたちは、もっと多く服用すればさらに楽になるのではないかと思うようになり、たとえば四錠飲んだら、二〇錠飲んだら、一〇〇錠飲んだらと一回の分量をはるかに超えて服用するようになる。こんなことを繰り返している間に子どもたちの身体には処方薬依存が形成されてしまい、これらの処方薬をつねに大量に服用しないと、精神的な安定がはかれず、眠ることもできなくなってしまうことが多いのだ。
私のもとへの相談でも、こんなケースがある。
高校二年生になる不登校の女子生徒が、精神科の病院を数軒回って処方薬を集め、毎日数十錠をアルコールとともに服用し、これらの処方薬がなくなると自殺未遂を繰り返していた。現在、この女子生徒は精神科の病院に入院して薬物からの離脱を試みている。でも、残念ながら前途は多難だ。
8.ほんとうの治療とは
現在の日本で、子どもたちが処方薬を入手することはとても簡単だ。心療内科や神経科や精神科に行って、眠れないと訴えれば、睡眠薬や安定剤を大量に処方してくれる。でもこれは、ほんとうはとても怖いことなのだ。
良い精神科医とそうでない精神科医は、どこで見分ければいいのだろう。
だいたい三回行けばわかる。ろくに話も聞いてもらえず、三分とか五分の診療で「はい、この薬飲んでくださいね」と、三回続けて薬しか出さなかった精神科医はだめだ。二度と行かないほうがいい。
夜眠れないという人でも、薬を使えば当然眠れるようになる。でも、その薬を半年、一年と長期間にわたって使ったら、薬なしでは眠れなくなってしまう。こんなことが眠れないことの解決策ではない。
むしろ、薬を使うことによってこころの病が悪化してしまうこともある。
たとえば、いじめの対象になっていることが原因で学校に行けない子どもがいるとする。この子にある薬を使えば、次の日から学校に行けるようになる。この薬は覚せい剤の一種だが、使えば、「お母さん、なんかいじめられたくなってきた。いじめられるって楽しそうだね」といって学校に行く。学校でいじめられたら、「もっといじめてよ、いじめられるってこんなに楽しかったのか」となる薬だ。でも、これは本来の治療だろうか。また、学校へ行けないことの解決策だろうか。私はそうは思わない。この子は数ヵ月後には薬物依存が形成されてしまい、この薬なしでは生きられなくなる。さらに使い続けていると、数年後には廃人になってしまう。
ほんとうの治療というのは、なぜその子が眠れないのか、何がつらいのか、親の過干渉や過剰期待か虐待か、学校のいじめが原因なのか、それを本人に聞いたうえで、その子に最適な方法で、早急に対処することだと私は考える。たとえば、親の過干渉や過剰期待なら、親と話し親に対して指導する。親からの虐待ならば、児童相談所に通報して子どもを守る。学校でのいじめなら、教育委員会や校長先生にかけ合って、それをとめる。子どもたちを守るためにきちんと動くこと、これがほんとうの意味での治療であり、子どもたちを救うための道だと私は考えている。
9.最後に
今日本で、リストカットしている人の数は、十代後半から二十代前半の世代人口の七％、推定で、百万人に及ぶと、専門家の間ではいわれている。しかし、政府や行政の関心は薄く、解決のための当事者である保健所や学校においても、きちんとした問題として捉えられていない。哀しいことである。しかも、その治療に関しては、精神科医等の医師による向精神薬等の投与や臨床心理士によるカウンセリングが、その中心となっている。その成果については、私のもとに届く、あまりにも数多い相談から言っても、疑問である。
今日本では、鬱病やリストカットなど、後天的、環境要因による精神疾患に関しては、今述べたように、精神科医等による医学的治療、臨床心理士による論理的治療が中心である。しかし、私は、そのほかにも、非論理的方法、すなわち、山村などの自然の中で、規則正しい生活をおくり、きちんと身体の健康を取り戻す。あるいは、まさにスピリチァルケア、超越的方法、すなわち、信仰によって神や仏にすがることの中からの回復も、一つの治療法として意味と意義を持つと、私は考えている。
私は今、京都の花園大学で、その研究を続けている。花園大学は、臨済宗妙心寺派が経営している大学であり、大学内には、禅堂がある。禅を、心を病む人たちの治療のための方法として、使うことができないか。それを、この数年、研究し、実践している。いずれ、きちんとした形で、発表したい。