京都大阪での講演を終わらせ、昨日戻りました。

 

私の友人に、藤大慶さんという、浄土真宗本願寺派の僧侶がいます。彼は、二十年近く前に、京都の綾部市に、「ルンビニ園」という児童養護施設を設立しました。親を失った子どもたちや、親と共に生活する子どもたちをお預かりし、育てる施設です。

 

私は、何度も「ルンビニ園」を訪ね、子どもたちと出会ってきました。多くの子どもたちが、ここで過ごし巣立っていきました。

 

ところが、昨年藤さんが、卒園していった子どもたちの近況を調査したところ、少なくない卒園生が自死し、また行方不明となっていました。

 

昨年、私は、藤さんから電話をもらいました。藤さんは、自分を責めていました。せっかくお預かりした子どもたちを、その命や明日を守ることができなかったと、自分を責めておられました。

 

この藤さんが、新しく「アショカランド」という村を綾部市に作ることとなりました。児童養護施設を出た子どもたち、ひきこもる人たち、明日を見失った人たちが、いつでも自分の家、そして故郷として、戻ることができ、そこで過ごすことも農園や牧場、工房で働くこともできるという、夢のような村です。

 

10日は、その設立を目指すための講演会でした。私も全面的に協力していきます。藤さんもすでに80歳、何とか藤さんのご存命中に完成させたい。こころからそう思いました。

 

昨日は、大阪の市立高校の生徒指導担当の先生方への講演会でした。こころをこめて話してきました。

 

明日からは、四日間広島県内各地を回り講演です。、